Docente di Fisica matematica, Claudio Bartocci è convinto che “per cogliere la dimensione culturale del pensiero scientifico sia necessario infrangere le anguste barriere degli specialismi accademici e permettere che lo sguardo vaghi su un orizzonte più vasto”. Così in questa raccolta di articoli scritti in modo chiaro e leggero ma senza nulla concedere alle semplificazioni banalizzanti, eccolo raccontare “come in un romanzo di Balzac”, per riprendere il titolo di uno di essi, storie di scienza e di scienziati indagati nei legami al loro tempo o in ciò che della loro biografia aiuta a comprenderne il pensiero. Figure note e meno note ma fondamentali nella scienza moderna, da Darwin a Nash, da Helholtz a Pauli passando per Einstein e Born, vengono presentate al lettore non specialista da prospettive impreviste e sempre stimolati, che intrecciano problemi teorici, paradossi e visioni alla loro realtà sociale e professionale, e talvolta anche a quella quotidiana nei suoi risvolti psichici in più di un caso drammatici.

Indice:

Il matematico che trovò l’impossibile

Come in un romanzo di Balzac

L’enigma da un milione di dollari

Helmholtz, chi era costui?

Darwin casalingo quieto

È l’evoluzionismo il quinto vangelo

Domatori del tempo

Born, il fisico che preferiva fare ipotesi

Kurt Gödel, genio sull’orlo dell’abisso

Il Risorgimento fece la matematica. Croce e il fascismo la ingabbiarono

Pauli, un Mefistofele tra quanti e archetipi

Hitler senza atomica perché i fisici nazisti erano di serie B

La pallottola di Einstein

Paradossi per cambiare il mondo

Superspazio. Anche Einstein è relativo

Il migliore degli universi possibili

Deviazioni perfettamente ragionevoli dalle vie battute

Nash: giochi di equilibrio

L’Africa nel Dna

Ma la sinistra non è la destra

Sconfitti dall’orario perfetto

Mercati in disordine e prezzi capricciosi

Se hai imparato a parlar

Persi in 9 miliardi di siti

Il numero che non si calcola